เปิดโผ 10 ดาวฤกษ์......ถิ่นกำเนิด "อีที"

นาซาจัดอันดับ 10 ดาวฤกษ์ที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหมือนโลก เตรียมส่งกล้องโทรทรรศน์อวกาศไปสำรวจหาเพื่อนร่วมจักรวาล

มาร์กาเร็ต เทิร์นบูล นักดาราศาสตร์จากสถาบันคาร์เนกี้แห่งวอชิงตัน ได้เปิดเผยรายชื่อ "ดาวฤกษ์ 10 อันดับแรก" ในการประชุมสมาคมเพื่อวิทยาศาสตร์ก้าวหน้าแห่งสหรัฐ (เอเอเอเอส) ดาวฤกษ์ทั้ง 10 ดวงนี้เป็นเป้าหมาย ที่องค์การนาซาของสหรัฐตั้งเป้าไว้ว่าจะใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ชื่อ เทอร์เรสเทรียล แพลเน็ต ไฟเดอร์ ส่งสำรวจในเชิงลึก กล้องโทรทรรศน์ดังกล่าวมีกำหนดยิงขึ้นสู่อวกาศในปี พ.ศ. 2563

ในกาแล็กซีทางช้างเผือกมีดาวฤกษ์อยู่ 4 แสนล้านดวง ซึ่งคงเป็นไปไม่ได้ที่กล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่ส่องดูทั้งหมด ดังนั้น เพื่อให้ง่ายเข้า เทิร์นบูล ซึ่งเป็นทั้งเจ้าหน้าที่ของนาซา และศูนย์ค้นหาสิ่งมีชีวิตภูมิปัญญานอกโลก หรือเซติ จึงเลือกเฉพาะดาวฤกษ์ที่น่าจะมีดาวเคราะห์ที่มีน้ำโคจรอยู่

เธอกล่าวว่า ดาวฤกษ์ที่มีอุณหภูมิร้อนไป หรือเย็นไป ซึ่งไม่น่าจะเอื้อต่อการเกิดสิ่งมีชีวิตได้จะถูกตัดทิ้งออกจากรายการ เช่นเดียวกับดาวที่ยังมีอายุน้อยหรือมากเกินไป ดาวฤกษ์บางดวงก็มีก๊าซมากเสียจนไม่สามารถให้กำเนิดดาวเคราะห์อย่างโลก ดาวฤกษ์บางดวงก็มีบริวารที่มีขนาดใหญ่มาก ทำให้มีแรงดึงดูดมากตามไปด้วย และแรงดึงดูดมหาศาลนี้ก็ไปกวนสภาพวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต

ท้ายที่สุด ก็ลงเอยที่ดาวฤกษ์ที่มีอายุราว 3,000 ล้านปี และมีมวลไม่เกิน 1.5 เท่าของดวงอาทิตย์ มีธาตุเหล็กเป็นส่วนประกอบไม่น้อยกว่า 50% เนื่องจากนักดาราศาสตร์เชื่อ ระบบสุริยะจะเกิดขึ้นได้จำเป็นต้องมีธาตุหนักเพื่อให้ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นมาได้ ดาวฤกษ์ 10 ดวงที่เป็นไปได้ว่าน่าจะมีดาวเคราะห์คล้ายโลกเป็นบริวารได้แก่

เบต้า คานัม เวนาติคอรัม เป็นดาวที่อยู่ในอันดับแรก เพราะมีคุณสมบัติคล้ายดวงอาทิตย์อยู่ห่างจากระบบสุริยะของเราไป 26 ล้านปีแสง ในกลุ่มดาวสุนัขล่าเนื้อ อันดับสองคือ เอชดี 10307 อยู่ไกลราว 42 ล้านปีแสง เป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์หลายอย่าง เช่น อุณหภูมิ มวล และมีโลหะเหมือนกัน

ต่อมาคือ เอชดี 211415 มีโลหะราวครึ่งหนึ่งที่ดวงอาทิตย์มี และค่อนข้างจะเย็นกว่า ถัดมาคือ 18 สกอร์พิอิ เป็นดาวฤกษ์ยอดนิยมสำหรับการค้นหาดาวเคราะห์ มีลักษณะเกือบเหมือนกับเป็นฝาแฝดกับดวงอาทิตย์ และถัดมาอีกดวงคือ 51 ปีกาซุส หรือดาวม้าบิน เป็นดาวดวงแรกที่พบว่ามีดาวเคราะห์คล้ายดาวพฤหัสบดี จึงเชื่อว่าน่าจะมีดาวโลกอยู่เช่นกัน

ทั้ง 5 ดวงนี้ ทางโครงการฟีนิกซ์ของสถาบันเซติได้ทำการตรวจสอบแล้ว แต่ไม่พบอะไรในกอไผ่ อาจจะต้องรอกล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่ ที่มีคลื่นความถี่สูงกว่ารุ่นที่ใช้อยู่ในปัจจุบันสักสามเท่า

สำหรับ 5 ดวงที่เหลือ ได้แก่ ดาวเอปสิลอน อินดี เอ. อยู่ไกลราว 11.8 ล้านปีแสง ค่อนข้างเย็นกว่า และเล็กกว่าดวงอาทิตย์ เมื่อไม่นานมานี้พบดาวแคระน้ำตาลหนึ่งดวง ต่อมาคือ ดาวเอปสิลอน แอริดานี เล็กและเย็นกว่าดวงอาทิตย์เช่นกัน พบมีดาวเคราะห์บริวารหนึ่งดวง แฟนพันธุ์แท้หนังไซไฟจะรู้ว่าดาวดวงนี้เป็นดาวแม่ของดาวเคราะห์ชื่อวัลแคน บ้านเกิดของสป็อค มนุษย์ต่างดาวที่มีหูแหลมชี้เป็นเอกลักษณ์

อีกดวงคือ โอมิคอน 2 อีริดานี เป็นดาวที่มีสีเหลืองส้ม มีอายุใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์ อีกดวงคือ อัลฟา เซนทัวริ บี เป็นส่วนหนึ่งของระบบไตรดาว ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด เป็นดาวฤกษ์ที่หมายตาว่า น่าจะมีสภาพเอื้อต่อการดำรงชีวิต และมักถูกอ้างถึงในนิยายวิทยาศาสตร์ รวมถึง "สถาบัน สถาปนา" ของไอแซค อาซิมอฟ ด้วย

สุดท้ายคือ ทาอู เซติ เป็นดาวที่สว่างเท่าดวงอาทิตย์ แต่มีโลหะน้อยเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ แต่ก็มีอายุพอที่จะเอื้อต่อการกำเนิดชีวิต

ที่มา fwdmail