เรื่อง/ภาพ : ภูเขาดินสอ

 รู้จัก ช้างน้าว กันมั้ย?

 ช้างน้าว ไม่ใช่ประเภทหนึ่งของ ช้างแต่ ช้างน้าว เป็นต้นไม้

 แถมเป็นไม้มงคลเสียด้วย

 ไหนๆวันนี้ก็เป็นวันตรุษจีนแล้วตามความเชื่อเขาว่า ให้คิด ให้พูด  ให้นึกถึงแต่เรื่องดีๆ  เพื่อความเป็นมงคลแห่งชีวิตตลอดปี 

จึงขอชวนผู้อ่านไปทำความรู้จักกับ  พรรณไม้ยืนต้น ผลัดใบ  ที่มีชื่อว่า  "ช้างน้าว"   กันดีกว่า....

 ช้างน้าว   เป็นพันธุ์ไม้พระราชทานเพื่อปลูกเป็นมงคลของจังหวัดมุกดาหาร      อีสานเหนือของไทย ที่มีดินแดนติดกับ แขวงสะวันนะเขต  ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว   และเป็นต้นไม้ยอดนิยมของที่ทั้งชาวไทย และชาวลาวนิยม นำเจ้าต้นดอกสีเหลืองสวยงามอร่ามตานี้  ไปปักแจกัน กันเกือบทุกบ้านอีกด้วย

นอกจากความสวยงาม แล้ว   "ช้างน้าว"   ถือเป็นไม้มงคลอย่างยิ่ง ของชาวจีน   ที่เรามักจะเห็นตามบ้านคนเชื้อสายจีนนำกิ่งมาปักแจกัน หรือปลูกกันไว้ในกระถางกันให้พรึ่บพรั่บ เลยทีเดียว  

ต้นไม้ชนิดนี้ พอใกล้ถึงวันตรุษจีน  จะออกดอกเหลืองอร่ามสวยงามมาก  

 
การออกดอกของช้างน้าวยังสามารถเสี่ยงทาย บ้านนั้นๆ ได้อีก  ว่า   หากปีไหนออกดอกมาก จะถือว่า เป็นมงคลกับผู้ปลูกหรือบ้านหลังนั้นๆ ให้ทำมาค้าขายขึ้นร่ำรวย

ว่ากันว่า ชาวจีนในประเทศเวียดนาม และในประเทศลาว บางส่วน นิยมมากในการปลูกช้างง้าวเพื่อเสี่ยงทายความมั่งมี ศรีสุขให้กับชีวิต

ถิ่นกำเนิดของ ต้นช้างน้าว  อยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้  ของเรานี่ล่ะ  ในประเทศไทยพบตามป่าเบญจพรรณ ป่าเต็งรัง ป่าดิบแล้ง    มีชื่อเรียกแตกต่างกันตามแต่ละท้องถิ่น ภาคกลางเรียก กำลังช้างสาร ระนองเรียก กระแจะ จันทบุรีเรียก ขมิ้นพระต้น ทางเหนือเรียก ตาลเหลือง สามารถทนไฟป่าได้ดี

ลักษณะทั่วไป  ต้นไม้ชนิดนี้ ตามปลายกิ่งของต้นจะมีกาบหุ้มตาที่แข็งและแหลม ส่วนใบเป็นใบเดี่ยวรูปหอกเรียงแบบสลับ ขอบขนานใบ    ออกดอกช่วงหน้าหนาว ประมาณช่วงเดือนมกราคม-พฤษภาคม  ของทุกปี     ดอกสีเหลืองสวยงาม จะบานอยู่ 4-7 วัน มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ส่วนใหญ่ผลัดใบก่อนแล้วออกดอกพร้อมกันทั้งต้นในช่วงปลายเดือนมีนาคม  ผลกลม เมื่อสุกมีสีดำ   เมื่อแก่เต็มที่เมล็ดมีสีแดง

 
"ช้างน้าว" เป็นไม้ที่ขึ้นอยู่ตามเขา ทนแล้งได้ดี ชอบแดดไม่ชอบน้ำท่วมขังอย่างเด็ดขาด เหมาะจะปลูกเป็นไม้ประดับในบริเวณบ้านและปลูกประดับทั่วไป     ขยายพันธุ์โดยการเพาะเมล็ด ตอนกิ่ง หรือ ปักชำกิ่งก็ได้     ส่วนใหญ่นิยมปลูกเป็นไม้ประดับ แต่ก็มีประโยชน์อื่น ๆ เช่น ราก มีประโยชน์ในการใช้ขับพยาธิ แก้น้ำเหลืองเสีย เปลือกต้นมีรสขม นำไปปรุงยาช่วยให้เจริญอาหาร

หลายคนสนใจไม้ชนิดนี้เข้าให้แล้วสิ ถ้าอยากซื้อหามาปลูก ก็ง่ายมาก หากใครอยู่ภาคอีกสานแถวๆ จังหวัดมุกดาหารมีไม้ชนิดนี้เยอะหรือจะไปดูที่ชายแดนแถว อุบลราชธานีก็มีขายกันอยู่ถมเถ

แต่ถ้าชาวกรุงอยากซื้อ ช้างน้าว มาปลูกไว้เสี่ยงทายมั่งล่ะก็ ที่ตลาดนัด ไม้ดอก ไม้ประดับ สวนจตุจักร  เขาก็มีมาวางขาย ทุกวันพุธ-พฤหัสฯ บริเวณโครงการ 5 

 ลองๆเดินไปสำรวจหอบหิ้ว ช้างน้าว กลับมาเลี้ยงที่บ้านกันสักต้นสองต้น  วัดกันไปเลย ถ้าดอกดกสะพรั่งพรึ่บ เราจะมีโอกาสรวยๆ เฮงๆ กะเค้ามั่งไหม?

ขอบคุณที่มาจาก มติชนออนไลน์